สตาร์ทเครื่องยนต์แห่งชีวิต: ทำไมเราจึงต้องกินอาหาร?

การดำรงชีวิตของมนุษย์เปรียบเสมือนเครื่องยนต์อันละเอียดอ่อนที่กำลังทำงานอยู่ ซึ่งไม่เพียงต้องใช้พลังงานในการขับเคลื่อนเท่านั้น แต่ยังต้องมีวัตถุดิบพื้นฐานสำหรับสร้างและซ่อมแซมโครงสร้างของร่างกายอีกด้วย แก่นแท้ของการกินอาหารคือการเปลี่ยนสารจากสิ่งแวดล้อมภายนอกให้เป็นส่วนประกอบที่เซลล์ของร่างกายต้องการ เพื่อหล่อเลี้ยงการเจริญเติบโต การสร้างเนื้อเยื่อใหม่ และชดเชยพลังงานที่สูญเสียไปจากการเผชิญกับความเครียดของสิ่งแวดล้อม

ตัวขับเคลื่อนหลักของวัฏจักรชีวิต

• สะพานเชื่อมการเปลี่ยนรูปสารและพลังงาน: อาหารมีคาร์โบไฮเดรต ไขมัน โปรตีน น้ำ แร่ธาตุ และวิตามิน เป็นต้นสารอาหาร 6 ประเภท ซึ่งเป็นเสาหลักของการสร้างเซลล์ และถูกแปรรูปอย่างละเอียดโดยระบบย่อยอาหารให้กลายเป็นสารอาหารที่เซลล์สามารถดูดซึมได้
• ชีพจรพลังงานแห่งวัยรุ่น: ตาม "ตารางลำดับลักษณะการเจริญเติบโตของชายหญิงอายุ 8 ถึง 19 ปี" วัยรุ่นเป็นช่วงที่การเจริญเติบโตถึงจุดสูงสุด ร่างกายมีความต้องการโปรตีนและพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างมาก พร้อมกันนั้นยังต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับใยอาหารการบริโภค รวมทั้งการดูแลด้านจิตใจเป็นพิเศษอันเนื่องมาจากการพัฒนาการทางสรีรวิทยา
• การทำงานร่วมกันของโรงงานย่อยอาหาร: องค์ประกอบของระบบย่อยอาหารและหน้าที่ของแต่ละอวัยวะเป็นหัวใจสำคัญของการดำเนินชีวิต ระบบนี้ประกอบด้วยอวัยวะต่าง ๆ เช่น ช่องปาก คอหอย หลอดอาหาร กระเพาะอาหาร ลำไส้เล็ก ลำไส้ใหญ่ ทวารหนัก ตลอดจนต่อมน้ำลาย ตับ (ซึ่งหลั่งน้ำดี) และตับอ่อน ซึ่งเป็นต่อมย่อยอาหาร